A princípio, em princípio ou por princípio
A princípio quer dizer inicialmente, em princípio quer dizer em tese e por princípio quer dizer por convicção.
As três formas existem e podem ser usadas. Elas, no entanto, possuem significados distintos e devem ser usadas em contextos distintos.
A princípio
O substantivo princípio pode ser usado no sentido de começo, causa, teoria, regra, fundamento, fundação, convicção, axioma, etc. Quando associado à preposição a, princípio assume o sentido principal de começo. A expressão como um todo possui o sentido de no começo, no início, a priori, inicialmente, etc.
Exemplos com a princípio
- A princípio, ele pensou que tudo fosse uma brincadeira de mal gosto.
- Eu não faria isso a princípio.
- A princípio, deve-se considerar atentamente as alternativas.
Em princípio
Quando associado à preposição em, princípio assume o sentido principal de teoria, tese. A expressão como um todo possui o sentido de em tese, em teoria, teoricamente, idealmente, etc.
Exemplos com em princípio
- Em princípio, todas as alternativas são possíveis.
- Em princípio, você não deveria estar aqui.
- Concordo que, em princípio, ele é o culpado por isso.
Por princípio
Quando associado à preposição por, princípio assume o sentido principal de convicção, crença, opinião.
Exemplos com por princípio
- Recuso-me, por princípio, a participar dessa iniciativa.
- Sou, por princípio, um crítico ao atual estado de coisas.
- Por princípio, ela discordou da decisão.